我覺得長期照顧最累人的，有幾個地方。
第一個是，因為照顧的是一個成年人。
他不像小孩一樣，照顧之後會越來越好、越來越能自己獨立照顧自己。
老人是會隨著時間慢慢退化的。
尤其像失智症，可能一開始只是忘記事情，後來會慢慢變成日常生活都需要協助，最後甚至連大小便、洗澡、吃飯，都需要別人幫忙。更辛苦的是，有些人會開始出現精神混亂、半夜不睡覺、妄想、情緒失控等等狀況，讓照顧者長期無法真正休息。
而且老人不像小孩。
他們的體型通常更大，要搬動、翻身、移位，其實都非常耗體力。
很多長照家庭的照顧者，在照顧過程中，為了搬運或移動病人，自己的腰、肩膀、膝蓋，常常施力不當出現問題。
🍀第二個是在這個過程中，最痛苦的不是累。
而是不知道這樣的日子，還要持續多久。
根據台灣的研究，很多老年人在去世之前，平均會臥床八年。
但那只是平均值。
有人可能臥床十幾年、二十年。
所以根本不知道盡頭在哪裡。
那個時候，我每天都像在跑馬拉松，明明已經很累了，但不知道終點在哪裡。
當時我弟決定讓我爸氣切之後，我第一個想到的，其實是現實問題。
無論是送機構，還是在家裡請人照顧，每個月大概都要四到六萬。
我弟弟們都有小孩，工作收入也不算穩定。
所以我腦袋裡一直在想：
如果他們的存款燒完了怎麼辦？
是不是最後會變成只有我一個人負責這筆錢？
可是即使弟弟願意出這個錢，一個家庭本來開銷就很大。
當資源開始往長照傾斜，孩子的教育費、家庭生活品質，是不是也會受到影響？
想到這些事情，我心裡其實很難過。
因為我知道，那不是誰不願意負責。
而是現實本來就很沉重。
我雖然有存款，但我也不知道這種長期消耗下可以撐多久。
🌶️當時是我爸的女朋友在照顧他。
可是即使是親人，照顧久了，也可能會疲憊、厭煩。
我其實很害怕有一天，我爸女朋友突然撐不下去了。
害怕她離開之後，我爸會受到心理打擊。
害怕整個沒人24小時照顧我爸。
更痛苦的是，我爸氣切之後，沒有辦法講話。
我們只能用「是不是」、「要不要」這種方式跟他溝通。
唯一真正看得懂他眼神的人，只有他女朋友。
我那時候一直在想：
這樣躺在床上，不能說話，不能表達自己，身體越來越虛弱。
這樣對一個人來說，真的是好的嗎？
我們到底是在救他，
還是在延長他的痛苦？
🌵那段時間，我一直在想生命的意義、死亡的意義。
我一下替我爸覺得痛苦，
一下又替我弟弟們的未來感到焦慮，
又擔心我的經濟壓力。
我腦袋完全停不下來，晚上睡不好，白天也一直處於警戒狀態。
身體先撐不住了，我不停感冒、流鼻水、免疫力下降。
我其實一直有幫自己做 TAT（Tapas Acupressure Technique），也有請TAT創辦人 Tapas幫我做 TAT，所以我還能正常工作。
有一次我去上瑜珈課。
因為要專心做動作，所以我慢慢把注意力從腦袋，放回自己的身體。
在最後大休息的時候，我突然聽見一個聲音跟我說：
「你擔心的事情都不會發生。」
我不知道那個聲音是什麼。
但那一瞬間，我突然有一種被安慰的感覺。
🍄結果我爸在氣切後一兩個月，癌症復發，很快就過世了。
而我原本以為，我會大哭，但是我沒有。
我像一顆突然破洞的氣球一樣，整個人瞬間失去所有力氣。
所有葬禮的事情，我都讓我弟決定。
因為我已經沒有任何力氣再思考、再做決定。
後來我才知道，很多長期照顧者在親人離開之後，第一個感覺其實不是悲傷。
而是這一切終於結束了。
終於不用再半夜驚醒。
終於不用再隨時等醫院電話。
終於不用每天活在不知道下一秒會發生什麼事的焦慮裡。
很多照顧者會因此有罪惡感。
覺得：
「我是不是太冷血？」
「我是不是不夠愛他？」
可是後來我才理解。
那種釋然，不是不愛。
而是真的撐太久了。
直到葬禮那一天，我才真正意識到我爸真的離開了。
我在朋友的擁抱裡，突然崩潰大哭。
很多時候人不是在事情發生一陣子之後，才開始感受到悲傷。
尤其長期扛責任的人，身體會先把情緒冰起來。
因為我知道現在還不能崩潰。
真正的情緒，往往是在事情結束之後，才慢慢浮上來。
🪻我爸去世之前跟之後的幾個月，我的身體出現很多症狀。
感冒、感染、過敏、蕁麻疹、睡不好、腸胃功能混亂。
人的神經系統真的會記得那些長期的壓力。
即使理智知道事情結束了，
身體還是會停留在那個：
「我要隨時待命。」
「我不能倒下。」
「我還要照顧別人。」的狀態裡。
所以那幾個月，我不停跟自己的身體說：
「現在已經不用再照顧人了。」
「現在安全了。」
「你可以休息了。」
直到最近，我才慢慢真正接受：
這一切都結束了。
我爸不再受苦了。
而我終於可以慢慢放鬆下來。
🍀回頭看，那段時間對我幫助最大的，其實有幾件事情。
第一個是做 TAT。
因為TAT讓我在那麼混亂、那麼無力的時候，還能感覺到穩定與平靜。
TAT幫助我沒有完全被絕望吞沒。
第二個是運動。
因為焦慮長照的問題時，大腦會一直高速運轉。
不停思考、擔心、模擬最糟的狀況。
而運動讓我可以短暫停止思考。
把注意力重新放回自己的呼吸、肌肉、身體。
哪怕只有運動一小時，
都可以讓我從在充滿焦慮裡，喘一口氣。
最後，是身邊支持的人。
我真的很感謝那段時間陪伴我的朋友與親友。
特別感謝我先生，因為那段時間，我幾乎每天都在講很沉重的事情。
醫院、死亡、長照、焦慮、金錢壓力、對未來的害怕。
可是他還是一直聽我說。
當一個人長期處於高壓狀態時，
如果身邊完全沒有人能接住你，真的很容易連自己都一起垮掉。
所以我想把這些寫下來。
一方面是作為自己的見證。
另一方面也是想讓更多人知道，長期照顧不只是身體上的勞累而已。
很多照顧者，長期都處於高度警戒、焦慮、失眠、自責、壓抑情緒的狀態。
甚至在家人離開之後，還需要很長時間，身體才慢慢學會：
「現在已經安全了。」
🌲照顧者，其實也需要被照顧。現在台灣政府提供「長照2.0」四大實質資源，只要撥打長照專線1966，就可以申請。
照顧及專業服務
輔具與無障礙環境改善
交通接送
喘息服務。
各縣市還設有「家庭照顧者支持服務據點」，提供個案管理、心理協談、照顧技巧訓練與支持團體，協助減輕照顧負荷。
🌳照顧者的路上，其實需要的不只是「加油」。
而是更多真正能承接情緒與壓力的支持系統。
如果你正在經歷長期照顧、失眠、焦慮、長期警戒、情緒壓抑，或想學習如何透過 TAT（Tapas Acupressure Technique） 陪伴自己、照顧自己的身心，歡迎透過私訊與我聯繫。
無論是個人會談或是 TAT 課程，都希望能陪伴你，在這段不容易的路上，稍微喘口氣。
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